Cu folclorul sau bogat, padurile adanci pline de mistreti, lupi si zimbri masivi si istoria intunecata a secolului XX, Polonia se simte adesea bantuita de monstri.
Prima data am fost in Polonia cand aveam optsprezece ani si printre locurile pe care le-am vizitat a fost si orasul de basm Cracovia. Desi am calatorit mult dupa aceea, m-am trezit sa ma intorc la Cracovia din nou si din nou in imaginatia mea.
De ce? Pentru ca am auzit odata de infrangerea dragonului care se presupune ca locuia sub Castelul Wawel, descrisa in aceeasi suflare cu cruzimea guvernatorului nazist Hans Frank, care a trait in Wawel in timpul ocupatiei germane. Pentru ca in Cracovia, si poate in toata Polonia, istoria si legenda par sa se imbine pentru a crea o singura poveste in care monstrii reali si cei mitologici sunt legati.
Interesul meu de a explora aceasta idee in folclorul polonez a condus in cele din urma la romanul meu de debut, The Dollmaker of Krakow , in care am amestecat istoria foarte reala cu basmele populare. Era singurul mod in care puteam sa dau sens trecutului eu insumi.
5. Poludnica
Poludnica („Lady Midday”) sau Noon Witch/Noon Wraith este un demon care prada muncitorii agricoli. Ea bantuie campuri si ferme, parand ca ii chinuie pe muncitori in cea mai fierbinte parte a zilei. Ea ia de obicei forma unei femei frumoase care poarta o rochie alba, dar poate aparea si ca un nor mare de praf. Atingerea lui Poludnica aduce victimelor ei oboseala, insolatie, dureri de gat si chiar nebunie. Ea este o forta a naturii, intruchiparea caldurii verii care poate fi uneori mortala.
Poludnica apare nu numai in folclorul polonez, ci in intreaga lume slava si chiar in culturile germanice, unde este numita Mittagsfrau .
4. Rusalka
Rusalki au trecut prin multe evolutii de-a lungul timpului. Este posibil sa fi fost initial conectati la panteonul pagan slav, dar acum sunt spirite ale apei care bantuie lacuri, rauri si mlastini. (Polonia, vedeti, are foarte multe dintre toate trei.) Sunt adesea echivalati cu sirene sau sirene, inecand victimele barbati pe care le ademenesc folosind frumusetea lor. De ce? Pentru ca o rusalka nu se naste; ea este facuta. O femeie devine rusalka dupa ce s-a sinucis sau a fost ucisa de rude sau iubiti de sex masculin langa apa. Raul ei poate fi de fapt razbunare pentru relele care i-au fost facute in trecut. Cu alte cuvinte, tragedia aduce mai multa tragedie.
Rusalki rezista pana in ziua de azi. In opera cu acelasi nume de Alexander Dargomyzhsky, o rusalka se indragosteste de un om uman si renunta la nemurirea ei pentru a fi cu el, la fel ca sirena din faimosul basm al lui Han Christian Andersen. Rusalki apar si in lucrari moderne, cum ar fi seria Witcher Andrzej Sapkowski, care a fost transformata in trei jocuri video populare, si fictiunea lui Catherynne M. Valente.
3. Varsator
Un wodnik este un spirit masculin al apei care este extrem de rau, care ineaca cu rautate inotatorii si isi pastreaza sufletul prins in ceainic pentru totdeauna.
Ca o rusalka, un wodnik se face mai degraba decat se naste. Baietii si barbatii nebotezati care se sinucid langa un rau, un parau sau un lac sunt toti susceptibili sa devina una dintre aceste creaturi infricosatoare. Dar, spre deosebire de rusalki, wodniki nu sunt frumosi; fie apar ca un taran obisnuit, fie ca un batran acoperit cu namol si solzi. De asemenea, se zvoneste ca wodnikii se pot transforma in pesti – este posibil sa nu stii ca ai intalnit un wodnik pana nu este prea tarziu! Dar un wodnik poate sa nu fie complet lipsit de inima. Se spune ca pescarii care le sunt pe plac si-ar fi gasit plasele pline de pesti.
Cei din intreaga lume slava si chiar popoarele de limba germana sunt constienti de wodnik. El este cunoscut ca vodnik in Republica Ceha, vodyanoi in Rusia si Wassermann in Germania.
2. Wapierz
Unele dintre cele mai vechi povesti cu vampiri au aparut in lumea slava, iar vampirii polonezi — wapierz — sunt unele dintre cele mai faimoase dintre toate.
A fi nascut cu dinti, a avea un animal sa sara peste mormantul cuiva la scurt timp dupa inmormantare, a avea cifoza (o curbura a coloanei vertebrale) sau a nu fi botezat ar putea fi toate semne ca o persoana va deveni wapierz dupa moartea sa. Acesti monstri isi urmaresc propriile rude dupa ce au inviat din morti si le sug sangele. Totusi, in loc sa aiba colti, un wapierz are un ghimpa pe partea inferioara a limbii.
Deoarece polonezii au crezut candva ca vampirii sunt o problema comuna, au dezvoltat o serie de metode pentru a-i face fata. Pietrele erau ingramadite deasupra mormintelor si impinse in gura cadavrelor pentru a le impiedica sa muste pe cineva daca se intorceau ca strigoi. Oamenii erau ingropati cu fata in jos, cu mainile si picioarele legate, sau cu o secera la gat, in speranta ca, daca se ridicau, vor fi decapitati cand se ridicau. Chiar si prin inimile cadavrelor erau bagati tarusi de lemn din tei sau paducel!
O „inmormantare a vampirilor” in care capul a fost plasat intre picioarele cadavrului in speranta de a-i impiedica sa se ridice. De R. Biskupski – Kotowicz P. (2011) „Wampir”’, CC BY-SA 4.0
Vampirii apar frecvent ca personaje in literatura romantica poloneza. Unul este chiar protagonistul lui Adam Mickiewicz Dziady ( Ajunul stramosilor ), o drama patriotica, romantica, care este obligatorie pentru studentii polonezi.
1. Cernobogul
Czernobog (literal „zeu negru”) a aruncat o umbra asupra lumii slave de secole, dar destul de ciudat, nu se stiu multe despre el. Prima inregistrare scrisa pe care o avem despre Czernobog provine din Chronica Slavorum ( Cronica slavilor ), scrisa de un preot pe nume Helmold in secolul al XII-lea. Cand Helmold a intrat intr-o comunitate pagana slava in speranta de a-i converti la crestinism, i s-a spus ca tot raul din lume a fost cauzat de „zeul negru” sau Czernobog. Aceasta zeitate monstruoasa a fost vazuta ca un lup sau dragon.
Cea mai faimoasa reprezentare a lui Czernobog se afla in montajul „Noapte pe muntele chel” din Fantasia lui Walt Disney , unde este o figura asemanatoare Satanei care controleaza demonii si fantomele. Acest lucru nu este surprinzator, deoarece multe creaturi si zeitati din folclorul polonez au fost „redenumite” ca figuri crestinizate dupa ce tara a devenit in mare parte catolica. Czernobog este, de asemenea, un personaj din American Gods a lui Neil Gaiman .
Ma intorc in Polonia in fiecare vara pentru a ajuta la restaurarea cimitirelor evreiesti. Si in campurile stralucitoare si padurile dese in care se afla aceste cimitire ingrozite si in mare parte profanate, ecourile monstrilor – umani si de alta natura – inca se simt ca si cum ar zabovi.
Intr-o noapte, o papusa pe nume Karolina prinde viata intr-un magazin de jucarii din Cracovia, Polonia, in 1939 si ii schimba viata unui producator de papusi cu inima zdrobita. Iar cand intunericul ocupatiei naziste se intinde peste oras, Karolina si Dollmaker-ul trebuie sa-si foloseasca curajos magia pentru a-si salva prietenii evrei de un pericol teribil, indiferent de riscuri. Aceasta poveste puternica este despre gasirea prieteniei in cele mai intunecate locuri si despre importanta iubirii in vremuri de mare durere…