Wild Edric a fost un conte anglo-saxon din Shropshire, cunoscut si sub numele de Eadric Salvage, Eadric Silvaticus si Eadric the Wild. Era unul dintre cei mai bogati oameni din Shropshire si stapanul a cincizeci si sase de conace. Traditia spune ca a fost un mare vanator, a vanat zonele din Padurea Clun, Stiperstones si Long Mynd. Desi era o persoana reala, multe mituri si legende s-au atasat de el.
Cucerirea normanda
Nu se credea ca Edric salbatic a luptat in batalia de la Hastings, dar majoritatea conacelor sale au fost luate de regele William pentru a fi date propriilor baroni. Prin urmare, intre 1068-70 s-a aliat cu Bleddyn ap Cynfyn, Printul de Gwynedd, si cu fratele sau, Riwallon, Printul de Powys, care erau lideri ai rezistentei galeze opuse lui William. Au atacat normanzii din Herefordshire, devastand Hereford, dar, neputand captura castelul, s-au retras. Ca razbunare, normanzii l-au atacat pe Edric de multe ori, dar nu l-au putut invinge.
Retragere
In 1069, William si-a condus armata de nord pentru a inabusi o rebeliune condusa de contele Mokar din Northumberland si de fratele sau Edwin. In timp ce William era preocupat, Edric si aliatii sai galezi s-au alaturat rebelilor din Cheshire, atacand tinuturile normande din partea de nord a Shropshire. Au ars Shrewsbury, dar nu au putut lua castelul.
Cand vestea atacului a ajuns la William, el si-a intors armata si s-a indreptat spre sud. In loc sa se confrunte cu William, Edric s-a retras in Shropshire. Rebelii din Welsh si Cheshire s-au luptat cu William, dar au fost invinsi langa Stafford. William nu a fost multumit de aceasta victorie si a inceput sa atace si sa pustieasca pamantul. In cele din urma, Edric a fost fortat sa faca pace si sa jure loialitate regelui William, care a luat toate mosiile ramase, cu exceptia a trei. In 1072, Edric l-a sprijinit si insotit pe William si l-a atacat pe Scotia.
Pedeapsa cu inchisoarea
Potrivit unor legende, capitularea lui Edric si sprijinul pentru normanzi i-au nemultumit foarte mult pe propriul sau popor. L-au intemnitat impreuna cu sotia sa, Lady Godda, si luptatorii sai in minele de plumb dintr-un deal stancos din Shropshire numit Stiperstones si le-au pus un blestem.
Sub aceasta maledictie – in momente de amenintare pentru Anglia – Wild Edric, Lady Godda si gazda trebuie sa calareasca si sa lupte cu inamicul. Apoi trebuie sa se intoarca la inchisoarea lor subterana pentru a astepta noi amenintari. Ei nu pot muri pana cand Anglia nu va reveni la cum era inainte de cucerirea normanda si toate greselile au fost remediate.
Exista mai multe legende care povestesc despre presupusele viziuni ale lui Wild Edric si gazda lui calare in vremuri de pericol pentru tara. Astfel de ocazii includ in timpul Razboiului Crimeii din 1814, inainte de Primul Razboi Mondial in 1914 si inainte de Al Doilea Razboi Mondial in 1939.
Razboiul Crimeei
In timpul razboiului din Crimeea, o fata din Rorrington a sustinut ca ea si tatal ei l-au vazut pe Wild Edric si gazda lui. La auzirea unui biletel din cornul unui vanator, tatal ei i-a spus sa inchida ochii si sa stea nemiscat pana cand gazda a trecut pe langa. Cu toate acestea, fata a deschis ochii si a pretins ca i-a vazut pe Wild Edric si pe Lady Godda calare in fruntea unei multimi de razboinici. Potrivit ei, Edric purta o pana verde in parul intunecat si o mantie verde. Langa el purta o sabie si un corn. Lady Godda avea parul blond lung, care ajungea pana la talie si purta o banda alba pe cap in jurul fruntii, cu un pumnal in lateral.
Vanatoarea salbatica
Posibil din aceste presupuse vederi si din reputatia sa de vanator, Edric a devenit asociat cu vanatoarea salbatica, o legenda intalnita in multe parti ale Europei. Vanatoarea salbatica era un grup de calareti-fantoma si caini care fie traversau salbatic cerul, fie chiar deasupra solului. Se credea ca vaneaza suflete pierdute si sufletele noilor morti pe care ii vor captura si lua. Exista, de asemenea, credinta ca, pe masura ce treceau, puteau atrage si sufletele celor adormiti si sa le duca departe pentru a deveni unul dintre ei.
Pestele monstru din bazinul Bomere
O alta legenda din Shropshire legata de Wild Edric este pestele monstru din Bomere Pool care poarta sabia lui Wild Edric legata de o parte. Niciun pescar nu a reusit sa-l prinda, desi a fost candva plasat, doar ca sa scoata sabia si sa se elibereze. Pescarul hotarat a facut o plasa de verigi de fier si a reusit sa o plaseze din nou aducand-o la uscat. Din nou, a scos sabia, s-a eliberat si a sarit inapoi in bazin. Acest lucru a socat si a speriat oamenii atat de mult incat nimeni altcineva nu a incercat sa-l prinda. A fost vazut uneori gazduindu-se in adancuri putin adanci purtand inca sabia.
Se spunea ca Wild Edric s-a nascut in apropiere, in conacul sasesc Condover, care ar fi trebuit sa faca parte din mostenirea sa, dar familia sa a fost inselata din asta. Potrivit acestei legende, sabia a fost data pestelui-monstru pentru pastrare pana cand adevaratul mostenitor soseste pentru a revendica mostenirea, cand ii va oferi sabia.
Noua Doamna
O alta legenda ii ofera lui Edric o soarta alternativa la cea a vanatorii salbatice, spunand cum s-a casatorit cu o doamna din Lumea de dincolo. Intr-o zi vana in padurea Clunului. Cand se lasa noaptea, a vazut luminile unui conac in departare si a decis sa caute adapost acolo. A batut la usa, dar nimeni nu a raspuns. Intrucat era deschis, a intrat si a fost surprins sa vada sase doamne frumoase dansand toate in cerc; in centrul cercului era o a saptea doamna. Desi toate erau extrem de frumoase, femeia din centru era mai inalta si mai frumoasa decat celelalte si imbracata in haine mai elegante. Ceilalti dansau cu gratie in jurul ei, cantand incet un cantec ciudat si bantuitor.
Edric s-a indragostit de doamna din centrul cercului imediat ce a vazut-o. Si-a dat seama ca toti erau din Lumea de dincolo, dar, ignorand teama de a fi prins intr-o vraja, s-a repezit si a scos-o repede din cerc. Imediat, restul doamnelor s-au transformat in niste strigate, feroce, care au luptat pentru a-si proteja sora. L-au atacat, muscandu-i si zgaraindu-i cu rautate carnea, dar Edric a reusit sa o duca pe doamna peste prag.
Fienii nu au urmat dincolo, iar el a scapat. Asezand-o inaintea lui pe calul sau, a calarit salbatic prin padure si s-a intors acasa. In timpul rapirii ei, doamna nu se zbatuse si nu rostise nici macar un cuvant, dar era indignata de tratarea pe care o avea cu ea. Timp de trei zile intregi, ea a ignorat cuvintele lui blande si promisiunile de dragoste si a stat cu modestie, refuzand sa vorbeasca. Abia cand s-a terminat a patra zi, ea a vorbit brusc, spunand:
„Numele meu este Godda. Cred ca esti un om bun. Voi fi mireasa ta, dar conditiile trebuie indeplinite. Iti voi aduce noroc si te vei bucura de sanatate, pace si belsug atata timp cat voi trai cu tine. Fii avertizat! Daca imi vei reprosa vreodata din cauza surorilor mele, a locului din care sunt, sau pentru ceea ce sunt, iti vei pierde mireasa din Lumea de dincolo. Din acea zi iti vei pierde bogatia, sanatatea si risipa pana la moarte, tanjind dupa ceea ce ai pierdut.”
Edric a fost de acord si a promis ca dragostea lui va fi pentru totdeauna adevarata. S-au casatorit si el a dat o nunta splendida.
Regele William a auzit de minunea miresei lui Edric din Lumea Cealalta. Dorind foarte mult sa o vada, i-a chemat sa-l intampine. Edric si sotia sa s-au prezentat in mod corespunzator lui William, care a putut vedea din frumusetea femeii ca ea nu era intr-adevar din aceasta lume. Cu curiozitatea regelui William satisfacuta, Edric si sotia sa au plecat acasa si au trait fericiti impreuna multi ani.
Promisiunea incalcata
Intr-o seara, dupa o lunga calatorie de vanatoare, Edric s-a intors acasa, dar nu si-a gasit sotia nicaieri. El a cautat sus si jos pentru ea, devenind din ce in ce mai suparat pana cand in cele din urma a aparut ea. In furia lui a spus:
„Fara indoiala ca ai fost ocupat sa dansezi cu surorile tale cand ar fi trebuit sa fii aici acasa, asteptand intoarcerea mea!”
De indata ce a spus acestea, fata ei s-a transformat in tristete si a disparut in fata ochilor lui. Intr-o clipita, Edric si-a amintit de contractul lor de nunta si a fost cuprins de durere pentru necugetarea lui. In disperare, a implorat, a plans, a implorat zi si noapte ca ea sa se intoarca, dar totul fara rezultat. Asa cum a avertizat ea, trupul lui s-a irosit si a murit indurerat pentru fericirea pe care o cunoscuse, dar pe care nu ar putea-o mai avea niciodata.